Hvad er autisme?

Diagnose og karakteristika

I Danmark stilles diagnosen ud fra de kliniske diagnosekriterier beskrevet i WHOs internationale klassifikationssystem. Autisme kategoriseres som "gennemgribende", hvilket betyder, at det påvirker alt, hvad den autistiske person siger, tænker og gør.

Sociale og sensoriske forskelle

Autisme indebærer en anderledes måde at sanse, forstå og navigere i verden, hvilket kan have stor betydning i sociale sammenhænge og i kommunikation med andre mennesker.

Nogle autister har desuden en anderledes sensorisk profil, hvor hjernen registrerer, bearbejder og forudser sansemæssige indtryk på en anden måde, ofte med hyper- eller hyposensitivitet.

Neurodiversitet

Autisme kan ses som en form for neurovariation eller neurodiversitet, hvilket betyder, at hjernen hos autistiske personer bearbejder sociale, følelsesmæssige og sansemæssige input anderledes end hos den neurotypiske (ikke-autistiske) befolkning.

Genetiske faktorer

Autisme har en biologisk, medfødt og arvelig karakter. Den præcise årsag til autisme er vanskelig at identificere på grund af det komplekse samspil mellem flere hundrede gener, der er forbundet med hjernens udvikling. Dette komplekse samspil er årsagen til autisme, og derfor er der ikke specifikke biomarkører, der kan indikere autisme.

Der er ikke blot ét enkelt "autisme-gen", og det er vigtigt at forstå, at tilstedeværelsen af flere gener forbundet med autisme ikke nødvendigvis betyder, at en person har autisme. Nogle genmutationer er associeret med autisme, men specifikke gener kan kun "aktiveres" i mødet med særlige omgivelser eller miljøer, hvilket gør det vanskeligt at finde præcise årsagsforklaringer for autisme.

Arv og miljø

Der er indikationer på, at visse tilfælde af autisme kan opstå som følge af miljøpåvirkninger under fosterets udvikling. Men dette sker kun, hvis individet allerede bærer såkaldte påvirkelige risikogener forbundet med autisme.

Både arv og miljø spiller således en rolle i udviklingen af autisme, og hverken arvelig disponering eller miljøpåvirkning kan alene resultere i autisme. Det er den komplekse interaktion mellem gener og miljøfaktorer, der bidrager til udviklingen af denne tilstand.

Meningsfulde liv med den rette støtte

Mange med autisme fører gode og værdifulde liv - autistiske liv er fuldt ud meningsfulde! Udfordringer og mistrivsel opstår ofte hos mennesker med autisme, primært fordi de ofte bliver misforstået eller lever i miljøer, der ikke er tilpasset deres behov. Men med den rette støtte og forståelse trives autister ofte i høj grad og lever spændende og begivenhedsrige liv.

Unikke styrker og glæder

Autistiske individer har også en unik opfattelse og oplevelse af nydelse, og de kan have berigende sanseoplevelser og intense særinteresser, der bringer stor følelsesmæssig glæde - noget som ofte går forbi de neurotypiske mennesker.